김무성 새누리당 대표는 18일 중동호흡기증후군(메르스·MERS) 사태와 관련해 "지금은 우리 모두 정상적으로 외출하고 행사하는 등 경제 활동을 하는 것이 진정으로 애국하는 길이자 국민의 당연한 도리"라고 밝혔다.

김 대표는 이날 국회에서 열린 최고위원회의에서 "메르스 사태로 가게마다 장사가 안된다고 아우성이고 식당에 손님이 크게 줄어드는 등 소비심리 위축과 내수부진으로 경제가 매우 어려워지고 있다"고 거듭 우려하며 이렇게 강조했다.

김 대표는 이어 세계간호사대회가 19일 세계보건기구(WHO) 의 지침에 따라 예정대로 서울에서 개최되는 점을 언급하고 "저도 가급적 더 많은 일정을 만들어 다니고 있는데 새누리당 당원 모두 메르스에 전혀 위축됨 없이 모든 행사를 예정대로 진행하고 평상시처럼 일상생활에 임해달라"고 당부했다.

김 대표는 또한 "메르스를 이기는 유일한 방법은 전 국민의 적극적 동참이자 노력"이라며 거듭 '공동체 의식'을 강조했다.

김 대표는 "국민 모두가 조금이라도 의심증상이 있으면 바로 보건소에 신고하고, 손씻기 등 개인 위생을 철저히 하는 예방수칙을 지키는 것만이 메르스 확산의 지름길"이라며 "보건당국 역시 국민 개개인에게 아주 작고 사소한 정보라도 모두 공개하고 열린 소통을 해야한다"고 말했다.

김 대표는 메르스에 적극 대응하고 있는 환자와 의료진들을 언급하면서 "공동체 의식을 발휘해 메르스에 성숙하게 대처하는 분들께 감사와 존경을 표한다"고 했다.