이 영화의 주제는 엘사라는 인물이 타자에 대한 거부감을 극복해 나가는 이야기기 때문에 안나가 주인공인 엘사의 가장 중요한 타자, 대변자, 분신까지는 될 수 있어도 결코 주인공이 되지는 못한다.

많은 사람들이 영화를 본 지금, 시간 상으로는 안나보다 훨씬 짧게 출연한 엘사가 모든 인기를 독차지하고 있는 지금의 현상을 봐도 이 사실을 확인할 수 있다. 관객들이 영화 속에서 공감하고 동질감을 느끼는 대상은 결국 안나가 아닌 엘사인 것이다.

영화는 엘사가 부모님, 특히 아버지로부터 강한 금지 명령을 받는 것으로부터 시작된다.

그 금지 명령은 바로 엘사가 가진 '마법적 능력을 제어하라'는 것이다. 이는 극 속 상황에서는 당연한 요구이다. 엘사의 능력 자체가 위험하고 그 능력으로 인해 동생인 안나가 죽을뻔하기까지 했으니까. 하지만 엘사의 마법적 능력은 엘사의 감정에 따라 발현되기 때문에 마법적 능력을 제어하라는 것은 곧 그녀의 감정을 제어하라는 것이다. 다시 말해 이 금지 명령은 엘사 자신의 욕구를 억제하라는 명령이 되어 버린다.

특히 곧이어 겪게 되는 부모님의 죽음은 아버지의 금지 명령을 하나의 저주처럼 엘사에게 각인시켜 버린다. 때문에 엘사는 사람과 잘 어울리지 않고 고정관념에 지나치게 얽매여 사람을 피해다니는 강박증적인 성격이 되어 버리게 된다.

이러한 엘사의 '타자에 대한 두려움'은 강박증자라면 누구나 느끼는 근원적인 감정이다.

이러한 타자들을 피해 엘사는 모든 것을 던져 버리고 설산으로 혼자 도망친다.

여기서 관객들이 1차적으로 카라트시스를 느끼는 장면이 나온다. 바로 'Let it go' 노래를 부르면서 왕관이고 뭐고 다 내팽겨치고 얼음의 여왕으로 거듭나는 장면이다.

사실 영화 자체만으로 보면 엘사가 왕국을 떠나 홀로서기를 하게 되는 동기는 무척 약하다. 실제로 안나를 다치게 한 것도 아니고, 왕국 사람들이 수긍하지 못할 어떤 사고를 친 것도 아니다. (물론 실제론 쳤지만 안나가 올 때까지는 본인도 몰랐으니...) 그럼에도 이 장면이 감동적인 이유는, 엘사가 여왕으로써의 직위, 중압감, 사람들과 대할 때의 불안함을 모두 버리고 그동안 억제해왔던 얼음 마법을 팡팡 터뜨리며 리비도를 방출하는 장면은 그만큼 큰 카타르시스를 가져다주기 때문이다.

앞서 말했듯이 강박증자는 바로 사회적 규율과 관념의 중압감을 강하게 받는 사람이다. 그들은 타자 역시 그 관념의 틀 안에서 보기 때문에 강박증자에게 있어 타자는 늘 피곤하고 두려운 대상이다. 따라서 그들은 그런 관념이나 타자와의 관계를 다 집어 던지고 도망치고 싶다는 욕망을 늘 느끼게 된다.

 "The cold never bothers me anyway"

사람들의 차가운 시선과 억압은 설산의 추위보다도 더욱 무서운 것이다.

영화 속 엘사는 한편의 노래와 퍼포먼스로 관객의 욕망에 대한 대리만족을 훌륭하게 이루어주고 있다. 

하지만 영화가 이대로 엘사가 설산의 여왕이 되어 혼자 지내는 것으로 끝났으면 관객들은 도리어 허탈함을 느꼈을 것이다.

강박증자가 아무리 사람을 두려워하고 사회의 중압감을 부담스러워한다고 해도, 그런 부담 자체가 사랑하는 부모님과의 관계에서 나온 것이니만큼 사람은 누구나 다른 사람, 즉 타자와 관계를 맺고 싶어한다. 설산에서 홀로 지내는 것이 당장은 카타르시스가 느껴질지 몰라도 시간이 지나면 쓸쓸하고 외로워진다.

그렇기 때문에 엘사를 다시 집으로 데려오는 존재, 안나가 필요한 것이다.

안나는 엘사에게 있어 타자지만 가장 감정적으로 소중히 여기는 존재, 즉 가족이다.

또한 극중에서 유일하게 엘사의 능력을 두려워하지 않고, 엘사를 전폭적으로 지지해주는 사람이기도 하다.

하지만 이러한 지지 역시 엘사에게는 부담스럽다. 강박증자인 엘사에게 있어, 자신의 능력, 감정, 욕구는 모두 혐오스럽고 두려운 것이다. 따라서 맹목적인 지지 역시 두려움의 대상이다.

이런 엘사의 감정은 안나가 얼음성까지 엘사를 찾아왔을 때 나타난다. 엘사는 안나에게 "No escape from the storm inside of me (내 안의 폭풍으로부터의 탈출구가 없어.)"라고 말한다. 왜 구체적으로 외부에 구현시킬 수 있는 능력을 갖고 있으면서 '내 안의'라는 표현을 썼을까? 바로 엘사가 두려워하는 것은 구현화된 마법이 아니라 바로 내부의 충동이라는 것을 은연중에 드러낸 것이다.

하지만 한편으로 엘사는 안나를 필요로 한다. 관객의 관점에서 역시 엘사를 지지하고 엘사를 위해 헌신하는 안나의 모습은 고맙고 사랑스럽다.

이러한 긍정의 감정을 대변하는 것이 바로 '올라프'라는 캐릭터이다. 이 영화에서 엘사가 만들어내는 생물체는 크게 두 종류가 있다. 바로 올라프와, 안나를 쫓을 때 소환했던 거대 눈괴물이다. 이 두 존재는 바로 엘사의 상반되는 감정을 나타낸다고 볼 수 있다. 즉, 타자를 긍정하고 함께하고 싶은 감정과 타자로부터 도망치고 배척하고 싶은 감정을 두 캐릭터가 대변하는 것이다.

엘사에 의해 만들어진 눈사람인 올라프가 여름을 갈망한다는 것은 단순히 웃기기만 위한 장치는 아니다. 그만큼 올라프의 창조자인 엘사 본인이 차가운 고독으로부터 벗어나 사람들의 따뜻함을 느끼고 싶어하는 것이다. 

"Hi, i'm Olaf. And I like warm hugs!"

때문에 올라프는 안나에 대한 무한한 긍정과 애정을 보이며 심지어 별 연고도 없는 안나를 위해 죽음도 불사하는 모습을 보인다. 하지만 관객은 올라프의 상징성, 즉 사람들과 어울리고 싶어하는 엘사의 감정을 무의식 중에 느끼기 때문에 이런 올라프의 '비이성적인' 행동들도 귀엽고 사랑스럽게 비치는 것이다.

결국 엘사는 안나의 희생적인 사랑을 통해 마침내 마음을 열고 마침내 타자와 함께할 용기를 얻게 된다.

타자에 대한 두려움은 헌신과 사랑으로 극복하는 것이라는, 지극히 디즈니다운 결말로 이야기를 매듭 짓는 것이다.