남북 정상회담과 북·미 정상회담을 성사시킨 문재인 대통령과 한국 정부가 국제 사회에서 스포트라이트를 받고 있다. 미국의 시사 주간지 ‘유에스 뉴스 앤드 월드 리포트’(이하 유에스 뉴스)는 22일(현지시간) ‘문 대통령, 베트남과 UAE(아랍에미리트) 방문: 한국이 믿기지 않는(unlikely) 글로벌 파워로’라는 기사를 통해 문 대통령과 한국이 한반도를 넘어 국제 사회에서 새로운 ‘딜 메이커’로 떠올랐다고 보도했다.(중략)
미 스탠퍼드대 쇼렌스타인 아·태연구센터 신기욱 소장은 이 매체에 “한국이 점점 강국으로 부상하고 있다”고 진단했다. 신 국장은 “한국이 과거에는 중국, 일본과 같은 고래 사이에 낀 새우였으나 이제 더는 새우가 아니고, 돌고래가 됐다”고 말했다. (후략)
찰스 암스트롱 미 컬럼비아대 교수는 “문 대통령이 아시아·태평양 지역에서뿐 아니라 전 세계에서 중재자이고, 외교적 영향력을 발휘하는 국가로서 한국의 존재감을 끌어올리려고 하는 것 같다”고 말했다. 암스트롱 교수는 “문 대통령이 중국에 과도하게 의존하지도, 유순하게 굴지도 않는 동시에 중국이 한국의 가장 중요한 무역 및 경제 파트너 국가로 남아 있을 것이라는 점을 이해하려 한다”고 문 대통령의 대중 외교 노선을 설명했다.
문 대통령이 두 번째 방문국인 UAE를 찾아가서도 국제 문제에서 점증하는 한국의 영향력을 과시할 것이라고 이 매체가 전했다. 한국이 2009년 UAE의 원자력 발전소 건설 공사를 수주한 이래 두 나라는 국방 및 의료 산업 분야에서 믿기지 않는 동맹 관계를 형성했다고 유에스 뉴스가 지적했다.
워싱턴=국기연 특파원
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